无论是哪个年龄段，牙齿缺失都不是什么好事。特别是对于儿童来说，先天的乳牙缺失或者后天蛀牙、牙外伤导致的乳牙提早拔除，大多数家长认为等恒牙再长出来就好了，却不知缺失牙两侧的牙齿会向缺牙区倾斜移位，对颌牙会向缺牙区伸长，全口牙齿的咬合发生变化，严重的甚至发生咬合功能的紊乱，引起颞下颌关节区的不适。而新长出来的恒牙，没有了乳牙的引导，也会发生移动或错误地萌出。
成人尚可通过种植牙、镶假牙等方式来把牙齿缺席的位置“填上”，但孩子牙床还处于生长发育的状态，无法进行此类治疗，那么乳牙间隙保持器就登场啦！
间隙保持器是一个由牙科医生或正畸医生用树脂或金属材料定制的装置。它可以是固定在儿童口腔中或是活动可以摘戴的。佩戴间隙保持器的目的正是为了保持一个间隙使得后续的恒牙有足够的空间萌出。
乳牙对于牙齿、颌骨以及肌肉的发育至关重要，乳牙不仅仅是用来咀嚼食物的，每个乳牙都对相应的恒牙起引导作用。如果乳牙过早缺失，恒牙没有了乳牙的引导，会发生移动或错误地萌出。缺失牙齿临近的其他牙齿也可能向这个空隙移动或倾斜。但是并非每个的孩子发生乳牙早失或龋齿都需要佩戴间隙保持器，因此需要咨询专业的正畸医生。
间隙维持器临床应用
主要用于乳磨牙的缺失，如第一乳磨牙早失而第二乳磨牙存留或第一磨牙已萌出到位而第二乳磨牙早失，为保持余留间隙，防止错牙合而制作。
间隙维持器作用原理
以基牙为固位，阻挡丝焊接在基牙带环（或冠）上形成一整体，在不干扰其它牙齿正常萌出及颌骨正常生长情况下维护间隙。
间隙维持器使用方法
固定粘接，不依赖患者配合。将成品保持器佩戴好，检查保持器与牙粘膜接触情况，合适后粘固即可。
间隙保持器的作用
1、预留空间，给恒牙正确生长位置。
2、避免前后牙因缺牙而长歪，让换牙阶段能更顺利进行。
间隙保持器的注意事项
无咀嚼功能，垂直距离不能保持；一旦后继恒牙萌出，就需要立即拆除缺隙保持器，以免影响恒牙的正常萌出。有些情况下，需要对缺隙保持器进行调整，以适应牙槽骨的增长。
所以，当孩子发生乳牙过早脱落或由于蛀牙而不得拔除牙齿时，就可以选择间隙保持器来保护恒牙萌出所需位置啦！