膝关节炎是老年人遇到的常见病。患者当中，有的人遇到天气变化，就会感到膝盖疼痛不适。有的人站得时间长了，膝盖就会疼痛。有的人走路时间长了，会感到膝盖疼痛，甚至伴随着摩擦弹响的声音。有的人上下楼梯、或者爬坡的时候膝盖不能受力。这些都是属于比较重的症状了。还有的人常年膝关节发炎，进而损害了里面的骨质，导致膝关节变形。
膝关节炎疼痛最初为轻度、中度疼痛，随后疼痛逐渐加重，出现撕裂样或针刺样疼痛。疼痛多在活动时发生，尤其在上下楼梯、手持重物以及长途步行时关节疼痛明显，有时会出现“打软腿”现象。另外，阴天下雨时关节疼痛尤其明显，这点很容易被当成“风湿”，其实大多数都是骨关节炎。重病患者休息时关节也会痛，并且常常夜间痛醒，难以入睡。
为什么膝盖关节炎病人可收到“天气预报”？正常人体对外界气候的变化具有灵敏的调节功能；膝盖关节炎病人中，大约80%-90%的患者对气候敏感。科学实验表明，湿度增加和气压降低时，对该类患者确实会产生有害的影响；病人的反应与气压和湿度波动的幅度、变化的频率、速率成正比。而关节炎患者，由于其关节组织的病理改变，使得其调节功能失常，以致病变组织不能随着外界气候的变化而将细胞内的液体排除，导致局部压力高于周围正常组织，从而出现局部不适，因此该类患者可以预知天气变化也就不难理解了。
大多数膝盖关节炎与使用寿命有关人们常说，冬天要保护好膝盖，不然等年老了容易得关节炎。民间有种说法，长期或严重的寒冷刺激可削弱关节软骨的新陈代谢及免疫防御能力，使软骨面溃烂、破损而发生炎症，从而患上关节炎。真实情况是，大多数骨关节炎都与关节达到使用寿命有关，并没有因为寒冷直接导致的关节炎。关节炎患者在受凉后可能会出现关节疼痛的症状，使人误以为寒冷是导致关节炎的罪魁祸首。目前已知的骨关节炎发病的危险因素包括高龄、肥胖、雌激素缺乏、骨密度异常、过度运动、吸烟、维生素D缺乏，以及创伤、关节形态异常等机械因素。
外敷治疗是中医治疗关节炎主要方法之一，主要是将药物敷在关节部位来治疗关节炎。外敷疗法也是是中医目前使用较为广泛有效的方法，主要是利用外敷药内部的中草药成分，达到祛风散寒、解痉通络，活血化淤的目的。
材料：取艾叶30克，乳香、没药、白芷、荆芥、防风、羌活、独活各15克，透骨草20克，红花、干姜、吴萸、元胡各10克，细辛5克，大盐克。
用法：诸药捣为粗末，装入缝好的棉布袋，外套保鲜膜，入微波炉高火加热1.5～2分钟，取出敷于患处。每日1～2次。注意取、敷药袋时防止烫伤，可采取垫棉垫等方法。
功效：此方可活血祛瘀、散寒止痛，尤其对关节炎疼痛等有显著疗效。
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